Este artigo desenvolve uma análise de um grupo de interesse público a partir da perspectiva da teoria da escolha racional. De acordo com esta abordagem, desenvolvida inicialmente por Mancur Olson, o principal problema com que se defronta qualquer grupo organizado que fornece um bem colectivo indivisível é o do free-riding, ou seja o facto de todos os indivíduos beneficiarem do bem colectivo (melhor ambiente neste caso) sem para isso necessitarem de contribuir (monetariamente ou em tempo) para a organização. Este incentivo para os indivíduos andarem à boleia das contribuições dos outros pode levar ao fracasso da organização e da acção colectiva com vista à prossecução dos objectivos do grupo. O estudo de caso de um grupo ambientalista português (Geota) destina-se a analisar as estratégias desenvolvidas pela organização para ultrapassar as dificuldades da acção colectiva inerentes a qualquer grupo de interesse público.

This paper develops a rational choice approach to an environmental interest group. According to this approach, pioneered by Mancur Olson, interest groups that provide non excludable collective goods face the problem that it is rational for each individual to be a free-rider, e.g. to rely on the contributions of others and having the benefit of the collective good. The free-rider problem may lead to the failure of the organization and of the collective action. The case study of an environmental group (Geota) aims at understanding the strategies developed by the organization to overcome the collective action problems common to any public interest group.

Catarina Fonseca
Pascal Kamphuis
Paulo Trigo Pereira