A Política Agrícola Comum e particularmente a construção do mercado único vieram colocar novos desafios à agricultura portuguesa, com implicações múltiplas ao nível do espaço e da organização económica e social das regiões mais marcadamente agrícolas.
Deste modo, o estudo do impacte destas políticas pressupõe a análise das condutas dos chefes de explorações agrícolas, universo complexo constituído por agentes com diferentes capacidades de intervenção e articulação com o mercado. Neste sentido, interessa conhecer as condicionantes múltiplas - económicas, socioculturais, políticas e ambientais - que influenciam as condutas desses agentes.
A direcção de uma exploração agrícola, enquanto unidade económica, envolve um conjunto de dimensões económicas, sociais e psicológicas do chefe de exploração/empresário agrícola. Não obstante, é frequente a teoria económica enfatizar as componentes meramente económicas, considerando os agricultores unicamente como maximizadores de lucro. Dada a complexidade e a natureza dinâmica do processo de tomada de decisão e a multiplicidade de ajustamentos ao longo do tempo, só a análise do comportamento social permite compreender os objectivos e os factores que condicionam as decisões relativas aos sistemas agrícolas. Deste modo, a perspectiva comportamental pressupõe que os agricultores, enquanto empresários agrícolas, têm múltiplos objectivos e baseiam as suas opções relativamente à exploração em recompensas satisfatórias.
Resultando de um estudo mais vasto sobre o impacte das políticas comunitárias em processos de periferização de áreas rurais, esta comunicação pretende ser um contributo para a compreensão das interacções definidas pelos agricultores e os factores políticos, ambientais, económicos e socioculturais. A análise articulada dos factores que explicam as decisões e comportamentos dos chefes de explorações agrícolas sintetiza as relações que se estabelecem entre eles e contribuem para a compreensão das dinâmicas da agricultura

Nelson Lourenço - Sociólogo- FCSH/UNL
Rosário Jorge - Socióloga - Universidade Atlântica
Teresa Pinto Correia - Geógrafa - Universidade Atlântica
Carlos Russo Machado - Geógrafo - Universidade Atlântica