Pretendemos apresentar um estudo de caso em que analisamos o relacionamento laboral de dois grupos culturais diferentes (portugueses e moçambicanos do Sul) no contexto de uma empresa mista (50% de capitais privados portugueses/ 50% de capitais do Estado moçambicano) em Moçambique. Escolhemos deliberadamente um caso (a companhia XY) em que seria previsível um certo nível de cooperação, tanto pela estrutura de distribuição dos capitais, que apontaria para uma correlação de forças equilibrada, como pela necessidade de atingir objectivos comuns inerente à própria actividade empresarial.

Observámos que as relações entre as partes apresentam um padrão de grande distanciamento e que o factor raça adquire uma importância bastante acentuada. A deficiente comunicação entre os grupos poderia estar relacionada com uma disparidade absoluta dos códigos culturais, mesmo um antagonismo de valores relacionados com o trabalho. Para testar esta hipótese utlizámos uma versão ligeiramente modificada do inquérito de Geert Hofstede , e aplicámo-lo a uma amostra de trabalhadores e quadros da XY. A análise dos resultados permitiu-nos concluír que as semelhanças entre os códigos culturais são maiores do que as diferenças, ambos apontando para matrizes autoritárias, onde o poder é exercido de forma mais ou menos implícita (com regras imprecisas), indutoras de situações de desconfiança e maior ou menor ansiedade, e fraca capacidade de decisão individual.

Sendo assim, o problema não reside no antagonismo de valores, mas no contexto específico em que convivem os grupos, ou seja, uma situação que caracterizamos como idêntica à colonial mas que, no entanto, difere desta na medida em que já não se baseia num poder político-administrativo controlado por estrangeiros, mas surge na sequência de uma independência marcada por uma experiência revolucionária falhada, que culminou num liberalismo caótico, liderado por elites descapitalizadas , e que tudo fazem para atraír capital ao país . É uma situação semelhante à colonial que continua a servir para, por um lado, assegurar o capital investido, e por outro, libertar as chefias moçambicanas dos dilemas inerentes às tomadas de decisão não consensuais, muito embora o contínuo fortalecimento do grupo de jovens moçambicanos com formação escolar relativamente elevada, constitua o factor de novidade, que a prazo acabará por impôr alterações ao comportamento das partes.

Em termos mais gerais, não procuramos negar o conceito de cultura, reificando o contexto, pelo contrário, defendemos uma concepção de constante interacção entre cultura e situação, em que uma força a outra a uma «distorção» adaptativa, e é por seu turno «moldada» pela primeira, nomeadamente através de mecanismos de feedback, que permitem a reprodução de estratégias anteriormente bem sucedidas.

O estudo que pretendemos apresentar inscreve-se numa linha de pensamento que nega a existência de um modelo óptimo de gestão, consideranto antes a necessidade de flexibilizar tanto as teorias como as práticas, de forma a obter uma adaptação mais efectiva às diferentes situações. Este ponto de partida teórico é particularmente importante num contexto de internacionalização de empresas e globalização de mercados.

Culture, Context and Economic Activity: The Case of a Joint Venture in Mozambique

A case study is presented, where the labour-relationship between two cultural-diverse groups (Portuguese and Mozambicans from the South of the country) is analysed in the context of a joint-venture (50% of private Portuguese capital and 50% of public Mozambican capital). The case of this company (from here on referred to as the XY company) was deliberately chosen, since the equitable capital distribution would allow to foresee an equilibrium in the decision making system and a reinforced co-operation to achieve the common goals.

A great distance pattern was observed in the relationship between the two identified groups and the race variable seems to play a significant role. The observed communication problems between the groups would be attributed to the great disparities of the cultural codes, even to an antagonism concerning work-related values. To test this hypothesis a lightly modified version of the Geert Hofstede's survey was applied to a sample of workers and managers of the XY-company. The results allowed us to conclude that similarities in cultural codes are greater than differences, the results in both groups pointing to authoritarian models, where power is implicitly practised through informal rules that induce suspicion and anxiety, and week capacity for individual decisions.

From our standpoint, the problem of value antagonism must not be stressed. Instead, the reason for the miscommunication must be searched, in the specific context in which both groups' intercourse. The situation can be defined as being identical to a colonial relationship, differing from this in that the political-administrative power is no more controlled by foreigners.
This situation emerges after a political independence characterised by a failed revolutionary experience that ended in a chaotic liberalism lead by an elite lacking of capitals and, therefore doing everything to catch capital into the country . In this context, the present situation can be seen as a colonial one, working as a protection to the invested capital and, on the other hand, functioning to the Mozambican headmen as a release from the dilemmas of taking non-consensual decisions. However, the continued reinforcement of the young Mozambican staff, with relatively high formal education, may in the future influence the situation and the behaviour of the groups.

In more general terms, we do not deny the concept of culture and make the context absolute. We defend a conception of a ceaseless interaction between culture and situation, where one of them forces the other into an adaptive "distortion", being simultaneously "shaped" by the later through a feedback mechanisms, that ensure the reproduction of well succeeded strategies.

This paper can be situated in a line of thought that denies the existence of an optimal model of management considering, instead, the need for flexibility in theories and praxis in order to achieve an effective adaptation to the different situations. This theoretical point of view could be very important in a context of companies' internationalisation and market globalisation.

Ana Célia Calapez Gomes